LES CRÉATURES DE LÉGENDE

BASILIC : En Europe, au Proche-Orient et dans les pays du nord de l’Afrique, on tenait le basilic pour une des plus abominables créatures du monde. Étant donné que tous ceux qui ont eu la malchance de voir un basilic ont péri, sa véritable apparence est matière à controverses. En 1553, dans Cosmographia Universalisa le scientifique Munster attribuait au basilic huit jambes et pas la moindre aile. Au grand palais de Bangkok, en Thaïlande, on peut voir une statue qui représente fidèlement un basilic, selon la description qu’en ont faite des voyageurs revenus d’Occident.

FÉE : Les fées existent dans de nombreuses cultures, surtout européennes. Selon les pays, elles sont de tailles diverses. Les légendes nous disent que chaque fée appartient à une fleur. Ces créatures protègent la nature, et le temps ne semble pas avoir d’effet sur elles.

GORGONE : Les gorgones sont des créatures de la mythologie grecque. Dans les légendes, elles habitent les régions sèches et montagneuses de la Libye. À l’origine, elles étaient trois sœurs : Sthéno, Euryalé et Méduse. Seule Méduse, la plus célèbre des gorgones, était mortelle. Persée lui a coupé la tête.

HOMMANIMAL : Les hommanimaux sont présents dans toutes les cultures de tous les pays. Le loup-garou est la plus célèbre de ces créatures.

Parfois gentils et parfois menaçants, les hommanimaux se divisent en races et en espèces. La pleine lune joue souvent un rôle important dans la transformation d’un homme en animal.

NAGAS : Les nagas sont des hommanimaux capables de se métamorphoser en serpents. Ceux qui habitent le désert s’appellent des lamies, alors que les nagas sont davantage liés aux milieux aquatiques. Ils peuvent atteindre une longueur de 4,60 m sous leur forme reptilienne et vivent près de quatre cents ans. On les trouve dans le Sahara, en Inde et en Asie du Sud.

MERRIEN : En Irlande, les habitants des mers se nomment les Merriens. Ils se distinguent facilement des autres créatures aquatiques à cause du bonnet rouge à plumes qu’ils portent toujours sur la tête. Ce chapeau magique les aide à atteindre leurs demeures dans les profondeurs océaniques. Les femelles sont très belles et leur apparition est perçue comme le présage d’une tempête. Les Merriens viennent parfois sur la terre sous forme de petits animaux sans cornes.

SIRÈNE : Les origines de ces créatures des mers demeurent obscures. Elles sont présentes depuis l’Antiquité dans les contes et les légendes de nombreuses cultures. Ce sont généralement de très belles femmes à queue de poisson qui charment les marins et font s’échouer leurs bateaux sur des écueils.